Slavs

Người Slav xuất hiện từ quê hương ban đầu của họ (thường được cho là ở Đông Âu) vào đầu thế kỷ thứ 6 và lan sang hầu hết các nước phía đông Trung Âu, Đông Âu và Balkan, do đó hình thành ba các nhánh - Tây Slav, Đông Slav và Nam Slav. Người Nam Slav ở cực đông định cư trên lãnh thổ của Bulgaria hiện đại trong thế kỷ thứ 6.

Hầu hết những người Thracia cuối cùng đã được Hy Lạp hóa hoặc La Mã hóa, với những tàn dư cuối cùng còn sót lại ở những vùng hẻo lánh cho đến thế kỷ thứ 5.[38] Một phần của Nam Slav phía đông đã đồng hóa hầu hết trong số họ, trước khi người Bulgar élite hợp nhất những dân tộc này vào Đế chế Bulgaria thứ nhất.[39]

Người Bulgar

Người Bulgar (cũng là Người Bolgar hoặc proto-Bulgarians [40]) là một dân tộc bán du mục thuộc Turkic, ban đầu từ Trung Á, những người từ thế kỷ thứ 2 trở đi đã sống ở thảo nguyên phía bắc của Caucasus và xung quanh bờ sông Volga (sau đó là Itil). Một nhánh của họ đã phát sinh ra Đế chế Bulgaria đầu tiên. Bulgars được điều hành bởi khans cha truyền con nối. Có một số gia đình quý tộc mà các thành viên, mang quân hàm, hình thành một giai cấp thống trị. Bulgars là đa thần, nhưng chủ yếu tôn thờ vị thần tối cao Tangra.

Đại Bulgaria cổ

Năm 632, Khan Kubrat đã thống nhất ba bộ tộc Bulgar lớn nhất: Kutrigur, Utugur và Onogonduri, do đó hình thành đất nước mà ngày nay các nhà sử học gọi là Đại Bulgaria (còn được gọi là Onoguria). Quốc gia này nằm giữa hạ lưu sông Danube ở phía tây, Biển Đen và Biển Azov ở phía nam, sông Kuban ở phía đông và sông Donets ở phía bắc. Thủ đô là Phanagoria, trên Azov.

Năm 635, Kubrat ký một hiệp ước hòa bình với hoàng đế Heraclius của Đế chế Byzantine, mở rộng vương quốc Bulgar sang Balkans. Sau đó, Kubrat được Heraclius đăng quang với danh hiệu Người yêu nước. Vương quốc không bao giờ sống sót sau cái chết của Kubrat. Sau một số cuộc chiến với người Khazars, người Bulgar cuối cùng đã bị đánh bại và họ di cư xuống phía nam, phía bắc, và chủ yếu là phía tây vào vùng Balkan, nơi hầu hết các bộ tộc Bulgar khác đang sinh sống, là một nước chư hầu của Đế chế Byzantine. kể từ thế kỷ thứ 5.

Một trong những người kế vị Khan Kubrat, Kotrag đã lãnh đạo chín bộ lạc Bulgar về phía bắc dọc theo bờ sông Volga ở vùng đất ngày nay là Nga, tạo ra Vương quốc Bulga Volga vào cuối thế kỷ thứ 7. Vương quốc này sau đó đã trở thành trung tâm thương mại và văn hóa của phương bắc, vì nó đứng trên một vị trí rất chiến lược tạo ra sự độc quyền về thương mại giữa người Ả Rập, người Bắc Âu và người Avars. Volga Bulgars là những người đầu tiên từng đánh bại lũ Mông Cổ và bảo vệ châu Âu trong nhiều thập kỷ, nhưng sau vô số cuộc xâm lược của người Mông Cổ, Vương quốc của Volga Bulgars đã bị tiêu diệt và hầu hết công dân của nó bị giết hoặc bán làm nô lệ ở châu Á.

Một người kế vị khác của Khan Kubrat, Asparuh (anh trai của Kotrag) di chuyển về phía tây, chiếm đóng phía nam Bessarabia ngày nay. Sau một cuộc chiến thành công với Byzantium vào năm 680, hãn quốc của Asparuh đã chinh phục ban đầu Scythia Minor và được công nhận là một quốc gia độc lập theo hiệp ước ký kết với Đế quốc Byzantine năm 681. Năm đó thường là được coi là năm thành lập Bulgaria ngày nay và Asparuh được coi là nhà cai trị đầu tiên của Bulgaria. Một nhóm Bulgar khác, dẫn đầu bởi anh trai của Asparuh Kuber, đến định cư ở Pannonia và sau đó là Macedonia.[41][42])